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A Compota da Vovó

Episódio 49 Língua da Gente Relembrar memórias de família
Orlando R. Kelm · COERLL / University of Texas at Austin · CC BY 4.0

Step 1 — Listen

🎧 Listen to the podcast episode
First listen: What was grandma's best preserve, according to the speakers? Why don't people make sweets like that anymore?
Língua da Gente · Episode 49

Step 2 — Read the Dialogue

💬 The Conversation
Read along while listening. Notice the imperfeito (era, fazia) for nostalgic descriptions and the superlative a melhor.
A
Pra mim, a melhor compota da vovó era a de figo.
To me the best preserves that grandma made were the fig ones.
B
É, e a cocada com maracujá dela era fantástica também.
Yes, and her passion fruit coconut candy was fantastic too.
A
Hoje em dia já não tem gente que faz os doces como antes, não é?
Nowadays people don't make sweets like they used to, you know?
B
É verdade, dá muito trabalho.
It's true, it's a lot of work.

Step 3 — Language Focus

📖 Imperfeito — Nostalgic descriptions

Both speakers use "era" (imperfeito of ser) to describe how things used to be — the imperfeito is the natural tense for describing repeated, ongoing, or characteristic situations in the past.

Verb Imperfeito English
ser a compota era a de figo the preserve was/used to be the fig one
ser a cocada era fantástica the candy was/used to be fantastic
fazer vovó fazia doces grandma used to make sweets
📖 A melhor / o melhor — Superlatives

A says "a melhor compota" — to say "the best," Portuguese uses the definite article + melhor (or pior for "the worst"), agreeing in gender/number with the noun.

Superlative Example English
a melhor (f.) a melhor compota the best preserve
o melhor (m.) o melhor doce the best sweet
a pior (f.) a pior ideia the worst idea
💡 Dá muito trabalho A very common idiom meaning "it's a lot of work / effort" — dar trabalho literally means "to give work." Isso dá muito trabalho! = That's a lot of hassle!

Step 4 — Practice

1 Imperfeito Quiz
Choose the correct imperfeito form.
A compota da vovó ___ a de figo.
Hoje em dia já não tem gente que ___ os doces como antes.
Dá muito trabalho.
A melhor compota.
2 Complete the Dialogue
Fill in the blanks with the missing words.
Word bank: era · fazia · faz · dá trabalho
— Pra mim, a melhor compota da vovó a de figo.
— Hoje em dia já não tem gente que os doces como antes.
— É verdade, .
3 Lembranças de Família
Choose the correct nostalgic description.

Saying grandpa used to tell great stories.

Saying this was the best cake.

Saying cooking that dish is a lot of work.

Saying people don't make bread like they used to.

4 Your Turn — Uma lembrança de família
Write in Portuguese.
Write 4–6 sentences about a food or tradition from your family's past. Use the imperfeito (era, fazia, gostava) and a superlative (o/a melhor).
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