Essa Lasanha Está Fantástica — A2

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Áudio: COERLL · University of Texas at Austin · Ver a lição completa no COERLL →

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A guest at a dinner party can't stop asking about the secret ingredients in a delicious homemade lasagna.

A: Essa lasanha está fantástica, o que é que você coloca nela?

This lasagna is fantastic, what did you put in it?

B: Sabe, eu acho que o segredo está na mussarela ralada.

You know, I think that the secret is in the grated mozzarella.

A: Ahh, muito bem, mas tem outros queijos também, não é?

Ahh, really nice, but it has other cheeses in it too, right?

B: Tem, tem queijo parmesão e requeijão.

There are, there is parmesan cheese and requeijão.

A: Também gosto desses pedaços de presunto.

I also like these pieces of ham.

B: Sei, bem picadinhos, não é? Que vai bem com o molho de tomate.

I know, chopped up fine, right? That go well with the tomato sauce.

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Language focus

Focus 1

O que é que...? — pergunta enfática

English: what is it that...? (an emphatic way to ask "what")

O que é que + subject + verb is a common, slightly more emphatic way to ask "what," very frequent in everyday spoken Brazilian Portuguese, alongside the simpler o que você...?

O que é que você coloca nela?
What did you put in it? O que é que aconteceu?
What happened?

Focus 2

O segredo está em/na — revelando o ingrediente-chave

English: the secret is in... (revealing a key ingredient or trick)

O segredo está em/na + noun is a natural way to reveal what makes a recipe (or anything) special.

O segredo está na mussarela ralada.
The secret is in the grated mozzarella. O segredo do bolo está no chocolate.
The secret of the cake is in the chocolate.

Focus 3

Diminutivo -inho & vocabulário de queijos

English: the diminutive suffix -inho/-inha + cheese and Italian food vocabulary

-inho/-inha added to an adjective softens or intensifies it affectionately — picadinhos (from picado) means "chopped up nice and fine," not just "chopped."

Bem picadinhos, não é?
Chopped up fine, right? Mussarela ralada — grated mozzarella · Queijo parmesão — parmesan cheese
Presunto — ham · Molho de tomate — tomato sauce

🍝 Culture note Italian immigration left a deep mark on Brazilian cuisine, especially in São Paulo — homemade lasagna loaded with multiple cheeses (mussarela, parmesão, requeijão) is a beloved Sunday family dish, often passed down with a "secret" family touch like the one in this dialogue.

🔊 Phonology note Notice the diminutive ending -inho/-inha is pronounced with a nasal "ee-nyo" sound — practice the palatal "nh" sound, which doesn't exist in English (compare to Spanish "ñ").

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Exercises

Exercise 1 — Comprehension check

Choose the correct answer based on the dialogue.

1. Qual é o segredo da lasanha, segundo B?

A mussarela ralada. O molho de tomate. O presunto.

2. Quais queijos tem na lasanha, além da mussarela?

Parmesão e requeijão. Só parmesão. Nenhum outro.

3. Como estão os pedaços de presunto?

Bem picadinhos. Grandes e inteiros. Não tem presunto.

Exercise 2 — O que é que, segredo está ou picadinhos?

Fill in each gap to complete the sentence with the correct word(s).

1. você coloca nessa lasanha?

2. O na mussarela ralada.

3. Os pedaços de presunto estão bem .

4. ela vai fazer hoje?

5. O segredo desse bolo no chocolate.

Exercise 3 — Vocabulário de queijos e comida italiana

Match each Portuguese word to its English meaning.

1. Mussarela ralada

2. Queijo parmesão

3. Presunto

4. Molho de tomate

5. Segredo

Exercise 4 — Your turn

Write 4–6 sentences in Portuguese about your favorite recipe and its "secret" ingredient. Use o que é que, o segredo está em/na, and a diminutive (-inho/-inha) at least once each.