Língua da Gente — Comprando um Violão

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First listen: What is the relationship between the two speakers? What are they trying to decide together? Pay attention to how Andreia gives advice — what words does she use to sound polite rather than too direct?

Língua da Gente · Intermediate Episode 06

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💬 The Conversation

Listen again while reading. Notice how Andreia uses talvez + subjunctive to soften her recommendations, and em vez de / ao invés de to suggest alternatives.

A

Ô Andreia, você sabe tudo sobre violões, não é?

Hey Andreia, you know everything about guitars, right?

B

Mais ou menos, por quê?

More or less, why?

A

Olha, meu filho quer comprar um violão e é mais difícil do que eu pensava. Tem elétricos, acústicos, de 6 cordas, 7 cordas, cordas de aço, cordas de nylon. É muito confuso, né?

Look, my son wants to buy a guitar and it's harder than I thought. There are electric ones, acoustic ones, 6-string, 7-string, steel strings, nylon strings. It's really confusing, isn't it?

B

Ah é verdade. Que tipo de música seu filho gosta de tocar?

Ah, that's true. What kind of music does your son like to play?

A

Olha, ele gosta muito de clássicas da bossa nova.

Well, he really likes bossa nova classics.

B

Bom, nesse caso, talvez um violão clássico com cordas de nylon sirva. As cordas de nylon são mais flexíveis e têm um braço mais longo, que permite melhor dedilhamento. É uma boa opção para iniciantes, viu?

Well, in that case, maybe a classical guitar with nylon strings will do. Nylon strings are more flexible and have a longer neck, which allows for better fingerpicking. It's a good option for beginners, you know?

A

Dedilha, dedilhamento — o que que isso?

“Dedilha, dedilhamento” — what's that?

B

Ah, tá ô! Em vez de usar uma palheta, a gente usa os dedos para tocar. Isso é o dedilhamento.

Oh, right! Instead of using a pick, you use your fingers to play. That's fingerpicking.

A

Ah, OK. E que mais que eu devo considerar?

Ah, OK. And what else should I consider?

B

Bom, meu caro, o preço, né, se é fácil de tocar, o som que produz, e a aparência. Você vai querer usar um violão e achar que é algo, né, bonito — uma obra prima.

Well, my friend: the price, right, whether it's easy to play, the sound it produces, and the looks. You'll want to pick up your guitar and feel it's something, you know, beautiful — a masterpiece.

A

Sei. E quanto mais ou menos eu devo gastar por isso aí?

I see. And roughly how much should I spend on that?

B

Bom, isso depende, viu? Mas para iniciante, ao invés de comprar um dos bem caros, escolha um mais barato. Mas não se esqueça de comprar um "case", quer dizer, uma capa para o violão. Afinal, você não vai querer estar sempre se incomodando com as batidas ou os arranhões.

Well, that depends, you know? But for a beginner, instead of buying one of the really expensive ones, choose a cheaper one. But don't forget to buy a case, I mean, a cover for the guitar. After all, you don't want to be constantly worrying about bumps and scratches.

A

OK. E quando você disse que é fácil de tocar — fácil de tocar como assim?

OK. And when you said easy to play — easy to play how?

B

Ah tá. Quer dizer, escolha um instrumento que tenha as cordas próximas aos trastes, mas não tão próximas que elas produzam um zumbido. É a qualidade do som, entende? Você vai querer um som limpo.

Ah, right. I mean, choose an instrument whose strings are close to the frets, but not so close that they produce a buzzing sound. It's about sound quality, you see? You'll want a clean sound.

A

Tá vendo?! É isso que eu disse — é mais difícil do que eu pensava.

See?! That's what I said — it's harder than I thought.

B

Tranquilo, Antônio. Eu tenho 5 ou 6 violões em casa. E se seu filho puder passar qualquer hora dessas lá, para ele experimentar — eu acho que vai ser bom. Não tenho dúvida de que ele vai encontrar alguma coisa que goste.

No worries, Antônio. I have 5 or 6 guitars at home. And if your son can stop by sometime to try them out, I think that would be good. I have no doubt he'll find something he likes.

🎸 Vocabulário — Violão e Música

Key music vocabulary from this episode:

Português	English	Notes
violão	acoustic / classical guitar	In Brazil, violão = nylon or steel string acoustic guitar
guitarra	electric guitar	⚠️ False friend! In Brazil, guitarra = electric guitar, NOT acoustic
cordas de nylon / de aço	nylon / steel strings	Nylon = softer, longer neck, preferred for bossa nova and classical
palheta	pick / plectrum	The small plastic piece used to strum or pluck strings
dedilhamento	fingerpicking	Playing with the fingers instead of a pick — essential for bossa nova
trastes	frets	The metal strips across the guitar neck that divide it into notes
braço	neck	Literally "arm" — the long part of the guitar you hold
zumbido	buzzing sound	The unwanted noise when strings are too close to the frets
obra prima	masterpiece / work of art	Used here to mean something beautiful, something you'll be proud to own
capa / case	guitar case / cover	Capa is the Portuguese word; case (English loanword) is also widely used

📖 Gramática 1 — Talvez + Subjuntivo Presente

When Andreia isn't 100% sure about her recommendation, she uses talvez (perhaps / maybe). In Portuguese, talvez before the verb triggers the subjunctive mood — a different verb form that expresses uncertainty, possibility, or softened advice.

From the dialogue:
"Bom, nesse caso, talvez um violão clássico com cordas de nylon sirva."
(In that case, perhaps a classical guitar with nylon strings would work.)

Notice: servir → sirva (not serve). This is the present subjunctive form.

How to form the present subjunctive: Take the eu form of the present tense, drop the -o, and add the opposite vowel endings.

Infinitive

Eu (presente)

Subjuntivo (talvez...)

falar

falo

fale

tocar

toco

toque

servir

sirvo

sirva

fazer

faço

faça

ser

—

seja (irregular)

ter

—

tenha (irregular)

poder

—

possa (irregular)

💡 -ar verbs take -e endings; -er / -ir verbs take -a endings in the subjunctive.

📖 Gramática 2 — Em vez de / Ao invés de + infinitivo

Both expressions mean "instead of" and are always followed by the infinitive. They are interchangeable in everyday speech, though ao invés de is slightly more formal.

From the dialogue:
"Em vez de usar uma palheta, a gente usa os dedos para tocar."
Instead of using a pick, people play with their fingers.

"Ao invés de comprar um dos bem caros, escolha um mais barato."
Instead of buying an expensive one, choose a cheaper one.

Structure	Example
Em vez de + infinitivo	Em vez de comprar um novo, ele consertou o antigo. Instead of buying a new one, he fixed the old one.
Ao invés de + infinitivo	Ao invés de ligar, mande uma mensagem. Instead of calling, send a message.

📖 Expressões do Diálogo

Expressão	English	Notes
Mais ou menos.	More or less. / Sort of.	A polite way to say you know something but not completely
Viu?	You see? / You know?	Conversational filler — from ver. Softer than né?, signals warmth and informality
Meu caro.	My dear. / Look.	Affectionate address (not romantic) — signals Andreia is about to share something important
Não se esqueça de + infinitivo.	Don't forget to...	Useful reminder formula: Não se esqueça de ligar* amanhã.*
Qualquer hora dessas.	Sometime soon. / Any time.	Informal: "drop by whenever" — flexible, open invitation
Não tenho dúvida de que...	I have no doubt that...	Strong positive certainty: Não tenho dúvida de que vai dar certo.
Tá vendo?!	You see?! / See what I mean?!	Emphatic — Antônio uses it to say "I told you it was complicated!"
Como assim?	What do you mean? / In what way?	Essential phrase to ask for clarification without sounding rude

🇧🇷 Cultura — Bossa Nova e o Violão

A bossa nova nasceu no Rio de Janeiro no final dos anos 1950 — uma fusão do samba com o jazz que transformou a música brasileira para sempre. Seus dois grandes criadores são Antônio Carlos Jobim (Tom Jobim) e João Gilberto, cujo estilo íntimo e preciso ao violão se tornou a marca registrada do gênero. A canção mais famosa da bossa nova, Garota de Ipanema, foi composta por Jobim e Vinícius de Moraes em 1962.

O instrumento da bossa nova é o violão de nylon — com seu timbre suave e quente, e a técnica do dedilhamento, que juntos produzem o som característico do gênero. É exatamente por isso que Andreia recomenda um violão clássico para o filho de Antônio: cordas de nylon + dedilhamento = bossa nova.

⚠️ Atenção: no Brasil, violão = violão acústico/clássico; guitarra = guitarra elétrica. Não confunda!

1True or False? — Verdadeiro ou Falso?

Read each statement carefully. Is it true or false based on the dialogue? Click True or False, then check your answers.

1. Antônio quer comprar um violão para si mesmo.

2. Andreia recomenda cordas de nylon para quem gosta de bossa nova.

3. As cordas de nylon têm um braço mais curto do que as de aço.

4. Andreia aconselha Antônio a comprar o violão mais caro para o filho.

5. Antônio deve comprar uma capa para proteger o violão.

6. Andreia não tem nenhum violão em casa.

2Gap Fill — Complete the sentences

Complete each sentence with a word from the dialogue. Type your answer and click Check answers.

1. Meu filho quer comprar um e é mais difícil do que eu pensava.

2. Que tipo de música seu filho gosta de ?

3. As cordas de nylon são mais e têm um braço mais longo.

4. Em vez de usar uma , a gente usa os dedos para tocar.

5. Ao invés de comprar um dos bem caros, escolha um mais .

6. Não se esqueça de comprar uma para o violão.

7. Escolha um instrumento que tenha as cordas próximas aos .

8. Você vai querer um som limpo, sem .

3Talvez + Subjuntivo — Complete with the correct form

Rewrite each sentence using talvez. You need to change the verb to the present subjunctive. The infinitive is shown in brackets to help you. Type only the subjunctive form in the blank.

1. Talvez um violão clássico bem para o seu filho. (servir)

2. Talvez esse modelo muito caro para iniciantes. (ser)

3. Talvez as cordas de aço melhor para rock. (funcionar)

4. Talvez você de mais tempo para praticar. (precisar)

5. Talvez ele visitar Andreia no fim de semana. (poder)

4Production — Write in Portuguese

Answer in Portuguese. Write at least 2–3 sentences for each question. Use vocabulary and expressions from this episode where you can.

1. Que instrumento você toca ou gostaria de aprender? O que seria importante considerar na hora de comprar? Use pelo menos uma comparação (mais...do que, tão...quanto).

2. Andreia usa talvez + subjuntivo para suavizar os conselhos. Escreva 2–3 frases dando conselhos a um amigo sobre algo — aprender uma língua, escolher uma cidade para morar, decidir por um hobby. Use talvez pelo menos duas vezes.